发热量是煤质分析仪的重要项目之一,是评价煤燃烧特性的主要参数,也是最常用的煤炭质量指标及煤经济性的参数,且往往用作低阶煤的煤阶参数。在中国煤炭分类的体系中,发热量被选为重要分类参数之一。燃煤时,煤中矿物质量及水分的多少会影响实际热值的高低,高灰、高水煤的发热量相应较低。因此在分类系统中采用发热量作分类参数时常以干燥无灰基准,在计算不同基发热量时隐含了水分和灰分此两个个必不可少的参数,在低阶煤分类时还常用恒温无灰基准的发热量作为分类指标。在煤质研究中,因为干燥无灰基发热量随煤的变质程度呈较规律地变化,所以根据发热量可粗略推测与变质程度有关的一些煤质特征,比如黏结性,结焦性等。因此煤的发热量是煤炭分类及煤质分析的重要指标,也是热工计算的基础。